Pourquoi les personnes âgées sont plus fragiles ?
Les patients de plus de 70 ans prennent en moyenne 4 à 5 médicaments par jour, du fait justement de la co-existence de pathologies et de risques.
Les évènements de la vie auxquels chacun est exposé affectent davantage les personnes âgées. Ils sont de nature à déstabiliser la relation au traitement. Un deuil, un déménagement… sont de véritables traumatismes. Une maladie infectieuse, banale chez un sujet plus jeune, peut déstabiliser gravement l'équilibre physiologique d'une personne avancée en âge. Sa réaction aux médicaments peut s'en trouver sérieusement affectée. Pourquoi ? Tout simplement en raison du vieillissement de l'organisme qui a pour corollaire une augmentation du nombre des pathologies ou leur aggravation.
En conséquence, les affections chez le sujet âgé sont plus nombreuses, souvent associées et intriquées. La consommation de soins est accrue, les ordonnances établies par un ou plusieurs médecins (généralistes et spécialistes) s'allongent et se compliquent rapidement.
Soulignons que la vieillesse n'est pas une maladie, mais elle est marquée par une dégradation de certaines capacités fonctionnelles (fonction rénale, hépatique…), entraînant une plus grande sensibilité aux agressions et une propension accrue à développer des maladies. D'où la nécessité de recourir à des médicaments, préventifs et/ou curatifs.
Mais parallèlement, plus de la moitié des personnes âgées font preuve d'un manque de rigueur dans la prise de leurs médicaments. Oubli ou confusion, le traitement est soit omis, soit pris deux fois, soit de manière erronée, un produit à la place d'un autre ou à une posologie inadéquate. Le moindre changement de lieu ou d'habitude est ici redoutable.
De plus, le devenir des médicaments chez le senior, et par conséquent leurs effets, diffèrent de ce que l'on observe chez le sujet plus jeune, en rapport notamment avec un certain degré de dénutrition, d'insuffisance rénale ou hépatique. Une surveillance accrue, un respect strict des conditions d'emploi ainsi qu'une adaptation des doses et des horaires de prises deviennent donc essentiels.
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