Consommateurs dépendants aux médicaments
Les personnes âgées dépendantes des médicaments ont une problématique qui se réfère principalement à la quantité et au respect de la posologie. Il y a des aînés qui consomment, ceux qui sous consomment et ceux qui font un mauvais usage de leurs médicaments. Chacun de ces profils de consommation est susceptible d'entraîner des problèmes particuliers chez la personne âgée. Certains auteurs ont regroupé les personnes dépendantes des médicaments en trois catégories; le consommateur tardif, celui aux multiples pathologies et le consommateur chronique.
• Le consommateur tardif est celui qui a commencé à prendre des médicaments suite à la manifestation de problèmes fréquents de santé physique ou mentale. Le recours aux psychotropes masque bien souvent un problème personnel ou social qui justifierait une intervention autre que la médication. Les symptômes sont en général associés à l'anxiété, à la fatigue, à la nervosité et à l'insomnie.
• Le deuxième groupe se compose de personnes qui consomment plusieurs médicaments suite à l'apparition de plusieurs pathologies (symptômes de maladies). Consommer plusieurs médicaments augmente les risques d'intoxication.
• Le troisième groupe est formé de consommateurs chroniques. La personne âgée, souvent une femme, surconsomme le même genre de médicaments depuis plusieurs années ou encore a changé son problème d'alcool pour un problème de pilules. Sa dépendance aux psychotropes est très forte et son style de vie justifie la poursuite de la consommation. Elle n'a pas nécessairement de symptômes de maladies, quoiqu'elle puisse avoir des antécédents ou un suivi psychiatrique. Le médicament vient anesthésier un quotidien difficile à vivre sur le plan émotionnel et relationnel.
Notons enfin que les caractéristiques personnelles d'un consommateur peuvent lui faire chevaucher un ou plusieurs de ces profils. La polytoxicomanie (alcool et médicaments) ou les substitutions de dépendances (alcool pour médicaments) ne sont pas rares chez les personnes âgées, en particulier chez les femmes.
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