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Diagnostiquer Alzheimer en observant la rétine de l'oeil... Les premiers tests en 2010

Des chercheurs de l'Institut d'ophtalmologie de l'Université de Londres ont découvert qu'il serait possible d'observer la dégénérescence des cellules du cerveau en scrutant l'oeil du patient grâce à un appareil fonctionnant au laser.Ainsi, la Maladie d'Alzheimer pourrait être décelée vingt ans à l'avance.


Une méthode simple et anticipatrice

Des marqueurs fluorescents seront placés dans les yeux, sous forme de gouttes. Celles-ci se fixeraient sur les cellules malades de la rétine que les chercheurs pourraient analyser.

En effet, la rétine des yeux est un prolongement direct du cerveau, et lorsqu'une cellule meurt, cela est visible en observant l'oeil. Ainsi les maladies qui affectent le fonctionnement du cerveau et le système nerveux, comme la maladie d'Alzheimer par exemple, peuvent mettre des années avant que la personne soit réellement malade. Mais en observant la rétine des yeux, il sera possible d'anticiper ce type de maladie.


Une méthode moins onéreuse que l'IRM

L'étude des cellules mortes de la rétine se ferait avec un ophtalmoscope, un appareil qui sert déjà dans tous les hôpitaux pour détecter d'autres maladies des yeux comme les glaucomes.

L'un des gros avantages de cette méthode est son coût, beaucoup moins onéreux qu'un IRM.


Une méthode bientôt en test auprès des humains

Francesca Cordeiro, professeur en médecine à Londres, à l'origine de la découverte, nous explique :

« L'expérience n'a été réalisée que sur des animaux pour l'instant, l'étude sur des humains va commencer seulement cette année (2010). Mais le procédé fonctionne bien et a permis d'observer l'évolution des dégénérescences chez des animaux malades. »

 

Notre dossier sur la maladie d'Alzheimer :